Le 1er septembre, un missile américain a frappé une maison de Kuhestak, port de pêche sur le détroit d'Ormuz, où plusieurs dizaines de personnes s'étaient réunies pour le mariage de la fille d'un pêcheur. Au moins quatre personnes ont été tuées, dont Amirali Karimi, quatre ans, et Mohammad Mallahi, seize ans ; plus de soixante ont été blessées. Comme le rapporte Medea Benjamin, la bombe a touché la partie de la fête réservée aux femmes, ce qui explique que les blessés soient en majorité des femmes et des enfants. Le Croissant-Rouge iranien a demandé à la Cour pénale internationale d'ouvrir une enquête.
La réponse officielle a consisté à contester le décompte, puis à passer à autre chose. Le vice-président dit qu'il n'appellerait pas cela une guerre ; le relevé établi par Responsible Statecraft à partir de la base de données des pertes du Pentagone lui-même donne 794 militaires américains blessés et 18 tués depuis le 28 février, dont 377 blessés depuis juillet seulement, et 36 pour la seule dernière quinzaine. Le Pentagone range ceux d'avant le cessez-le-feu de juillet sous un nom d'opération et ceux d'après sous un autre — ce que Kelley Beaucar Vlahos appelle par son nom : une distinction sans différence.
Parler d'« opération », ce n'est pas décrire, c'est classer. Et ce classement a une fonction : qu'aucun total n'ait jamais à être prononcé à voix haute.
Sous le vocabulaire, il y a une guerre du pétrole, et la carte le dit sans détour. Tout ce qui s'est passé cette semaine s'est passé à moins de cent soixante kilomètres d'un verrou maritime par lequel transite un cinquième du brut mondial : une ligne de blocus, une zone d'accès restreint, cinq pétroliers détruits, une zone d'exclusion étendue jusqu'à la mer d'Arabie. L'objectif déclaré change — non-prolifération, puis dissuasion, puis, depuis juillet, de nouveau le changement de régime — les coordonnées, elles, ne bougent pas.
La facture est payée deux fois. Les Américains la paient à la pompe et, selon Truthout, sur le budget des Instituts nationaux de la santé ; les Iraniens la paient dans les ruines de Kuhestak ; le Golfe la paie dans un recul de sept pour cent de l'économie qatarie et dans des ports devenus des cibles. Ce qui n'est pas payé, c'est le prix politique, puisque l'opposition démocrate a passé six mois à discuter de la conduite de cette guerre et non de son existence. Voilà la place vide que cela laisse, et c'est celle-là qu'il vaut la peine d'occuper.
Le 1er septembre, un missile américain a frappé une maison de Kuhestak, bourg de pêcheurs sur le détroit d'Ormuz, dans le district de Sirik, où plusieurs dizaines de personnes étaient réunies pour le mariage de la fille d'un pêcheur. Au moins quatre personnes ont été tuées, parmi lesquelles Amirali Karimi, quatre ans, et Mohammad Mallahi, seize ans ; plus de soixante ont été blessées. Comme le rapporte Medea Benjamin, les vidéos prises sur place montrent un trou dans le toit, des murs perforés, des plafonds effondrés et des chaussures d'enfants dans les gravats : la bombe a touché la partie de la fête réservée aux femmes, ce qui explique que les blessés soient en majorité des femmes et des enfants. Les blessés ont été transportés à l'hôpital de Minab, la ville même où une école élémentaire avait été bombardée au premier jour de la guerre. Le Croissant-Rouge iranien a demandé à la Cour pénale internationale d'ouvrir une enquête.
La réponse officielle a consisté à contester le décompte, puis à passer à autre chose. Devant la presse, le vice-président a déclaré qu'il n'appellerait pas cela une guerre. Pendant ce temps, la lecture que fait Responsible Statecraft de la base de données du Pentagone elle-même donne 794 militaires américains blessés et 18 tués depuis le 28 février, dont 377 blessés depuis juillet à eux seuls et 36 dans la seule quinzaine qui a précédé le 5 septembre. Le ministère de la Défense range les pertes antérieures au cessez-le-feu de juillet sous un nom d'opération et les suivantes sous un autre — ce que Kelley Beaucar Vlahos appelle par son nom : une distinction sans différence. Pour ceux qui figurent dans cette base, la sémantique ne veut rien dire.
Dire « opération », ce n'est pas décrire. C'est classer, et le classement a pour fonction qu'aucun total n'ait jamais à être prononcé à voix haute.
Sous le vocabulaire, il y a une guerre du pétrole, et la carte le dit plus clairement que n'importe quel énoncé d'objectifs. Tout ce qui s'est produit cette semaine s'est produit à moins de cent soixante kilomètres d'un point de passage obligé par où transite un cinquième du brut mondial : une ligne de blocus américaine, une zone interdite iranienne, cinq pétroliers détruits au large de Kharg et de Jask, une zone d'exclusion étendue au golfe d'Oman et à la mer d'Arabie, le droit de prise exhumé de l'âge de la voile pour que les cargaisons saisies puissent être déclarées de bonne prise. L'objectif affiché a changé trois fois — non-prolifération, puis dissuasion, puis, depuis l'effondrement du mémorandum en juillet, de nouveau le changement de régime — tandis que les coordonnées, elles, n'ont pas bougé d'un mille.
L'objection honnête, à gauche, est que rien de tout cela ne fait de la République islamique autre chose que ce qu'elle est : un pouvoir qui pend ses propres manifestants, qui a écrasé un mouvement de femmes, et qui menace en ce moment même des marins civils dans les ports koweïtiens et bahreïnis. Tout cela est vrai et n'entre en contradiction avec rien de ce qui précède. S'opposer au bombardement de l'Iran n'a jamais exigé d'admirer ceux qui le gouvernent, et l'argument qui emporte la décision est pratique, non sentimental. Six mois de bombardements étrangers ont fourni à Téhéran la menace existentielle qui justifie d'avance toutes les arrestations qu'il lui plaira d'ordonner. Les organisations kurdes de l'ouest de l'Iran l'ont dit sans détour : cette guerre n'est pas leur libération. Les bombes n'ouvrent pas d'espace politique. Elles le ferment, et les services de sécurité font le reste.
La facture est payée plusieurs fois, et par personne qui l'ait choisie. Les Américains la paient à la pompe, où le surcoût énergétique a dépassé les cent milliards de dollars, et — selon l'enquête de Truthout — sur le budget des National Institutes of Health, discrètement redéployé. Les Iraniens la paient à Kuhestak et à Minab. Le Golfe la paie dans un recul de 7 % en un an au Qatar et dans des ports devenus des cibles militaires. Quant aux fuites qui permettraient d'en débattre, on les traque : une campagne de tests polygraphiques sans précédent à l'intérieur du Pentagone, visant ceux qui ont dit aux journalistes l'état réel des stocks de munitions.
Ce qui n'est pas payé, c'est un prix politique, et c'est de cela que ce camp-ci doit répondre. L'opposition démocrate a passé six mois à contester la conduite de la guerre, son financement et sa durée, et presque aucun à contester qu'elle ait lieu — ce qui laisse tout le réquisitoire à des conservateurs antiguerre, à des libertariens et à la presse indépendante. Des juristes réclament une commission d'enquête sur le modèle du Vietnam. L'Organisation de coopération de Shanghai, entre toutes, a condamné les frappes. Il n'existe aux États-Unis aucune force organisée pour dire simplement que cette guerre était une faute le jour où elle a commencé et qu'elle l'est encore. C'est cette place vacante qui vaut d'être occupée, et elle ne se remplira pas toute seule d'ici novembre.
